Kungen blir ju faktiskt 50bast idag!

.

Idrottsmän på elitnivå brukar i regel vara strax under de 30 när de når toppen av sin karriär. Ett av Sveriges hetaste guldhopp vid OS i London om några veckor fyller 50 år i dag.

– Jag vet inte om det är något speciellt, förutom att siffrorna blir större, säger ryttaren Rolf-Göran Bengtsson själv om att fylla jämnt.

Bengtsson själv ser inte åldern som något – hinder (!). Istället talar han gärna om fördelarna av rutin och erfarenhet i hästhoppning.

– Det är något extra att rida den avgörande rundan vid ett stort mästerskap. Då handlar det inte bara om att kunna rida. Då spelar också nerverna in och det gäller att hantera situationen.

Nu ser kanske inte heller Rolf-Göran Bengtsson ut som någon ”vanlig” 50-åring. Det finns inte ett uns fett på den tunna kroppen, han jobbar regelbundet för att hålla kroppen i trim och försöka undvika skador. Visst är axlarna slitna och han har lite problem med ett knä, men inget som stör hans ridning.

Fast den här helgen får hästarna och ridningen stå tillbaka en aning.

– Jag har hållit undan den här helgen för familjen. Det är inte någon stor tillställning, men en liten middag blir det i alla fall.

Det där med 50-årspresenter är han inte så mycket för. Det bästa han kan tänka sig är förstås ett guld i London senare i sommar.

– Presenter? Jag har väl vad jag behöver egentligen, men att familjen får vara frisk och mår bra är viktigt för mig.

50 år och erfaren. Det var den erfarenheten som Rolf-Göran använde när han tog sitt EM-guld i Madrid i höstas och tack vare den titeln gav han också ridsporten ett ansikte för den breda allmänheten. Inför avgörandet låg han efter, drog medvetet på sig ett tidsfel (red lite för långsamt – men ville inte riskera att riva någon bom) för att han hade räknat ut att det inte spelade någon roll. De tre konkurrenterna som låg före honom inför den sista rundan rev alla. När ledande holländaren Gerco Schröder sedan rev det sista hindret var guldet klart.

Men då visste han förstås inte vilken uppståndelse guldet skulle skapa. Han fick Sydsvenskans Skånebragd för tredje gången och han fick Radiosportens Jerringpris. Plötsligt var han en stekhet 49-åring som nästan fick försvara sig för att inte ”hästen fick priserna”.

– Jag blev lite ledsen. Men jag kan förstå, har man inte riktigt bakgrunden klar så kan man få vissa frågetecken. Vi är ett team. Jag kan inte göra det utan hästen och hästen kan inte utan mig. Hästen har en stor del, det måste man erkänna. EM har gett publicitet och det är bra för hela ridsporten.

Rolf-Göran Bengtsson visste tidigt att det var hästar han skulle syssla med. Han började, som alla andra, med ponny och red sedan hemma på familjens hästar, han visade talang – fick låna lite bättre hästar. Fortsatte att utvecklas.

Men något saknades, den riktigt stora utmaningen.

Han valde till slut att satsa utomlands. Att flytta från tryggheten i Södra Sandby och ge sig ut i Europa. Fast det var nära att allt slutat innan det hann börja.

Han berättade kort efter EM-guldet i Madrid om dramatiken när han lämnade Sverige och det avgörande steget i karriären.

– Det var flytten utomlands. Men i samma ögonblick som jag skulle flytta dog min pappa. Det var inte lätt att kasta in handduken och sticka, men jag hade alltid önskat att åka iväg och testa vad jag går för.

Han tog jobb hos den holländske hästhandlaren Jan Toops. Han kuskade runt på mindre tävlingar, eller som han själv uttryckt det:

– Jag fick åka runt på holländska ängar och hoppa bland koskiten. Jag tänkte att det kunde jag lika gärna göra hemma.

Men Rolf-Göran ville förverkliga sin dröm. Han lämnade Toops, slog sig samman med dansken Bo Kristoffersen och blev kontaktad av den mexikanske mångmiljonären Alfonso Romo. Romo, en gång själv toppryttare, förser Bengtsson med stjärnhästar (med efternamnet ”la Silla”) och 50-åringen är i dag etablerad i världstoppen.

Om ett par veckor kommer han att göra allt för att vinna ett OS-guld i London.

– Det är den titel som saknas.

Också en 50-årspresent värd att vänta på.

----------------

Lånat texten HÄR